「Mai Pen Life（マイペンライフ）って、どういう意味ですか？」会社名を伝えると、たまに聞かれます。株式会社Mai Pen Lifeという社名は、タイ語の「マイペンライ（ไม่เป็นไร）」という言葉を少しもじってつけました。

マイペンライ。タイでは日常的によく使われる言葉で、日本語にすると、「大丈夫」「気にしないで」「問題ないよ」「なんとかなる」 といった意味になります。でも、日本語にそのまま置き換えようとするとなかなか難しい。

「まあ、いっか」「大丈夫だよ」「気にしないで」「なんとかなるよ」どれも近いけれど、どれか一つだけでは少し足りない、そんな言葉です。

自分自身のことに関しては、かなり「マイペンライ」な方だと思います。予定が変わっても、それほど気にならない。多少不便でも平気ですし、綺麗に整った場所より、雑多な場所の方が落ち着いたりします。旅行に行っても、有名な観光地より、赤提灯がぶら下がった小さな店や、営業しているのか分からないような店が気になる。

自分のことなら、大抵は、「まあ、いっか。」 で済ませられます。でも、人が関わることは少し違います。誰かとした約束、誰かから任された仕事、自分を信用してお願いしてもらったこと。そこを「まあ、いっか」で済ませるのは、自分の中では違います。

やることはやる、それでも思い通りにならないことはある。そんなときは、「大丈夫。じゃあ次どうしようか。」 自分にとってのマイペンライは、そんな感覚です。だから以前書いた「なんとかなる」という意味も、自分の中では少し違っていて、「なんとかなる」より、「なんとかする」。

こっちの方が近いのかもしれません。

タイ語をそのままアルファベットにするなら「Mai Pen Rai」。でも、会社名は「Mai Pen Life」にしました。マイペンライという言葉を、その場その場の「大丈夫」で終わらせるのではなく、もう少し大きな意味で使いたかったからです。

仕事でも、それ以外でも、思い通りにならないことは普通にあります。選択を間違えることもある。予定していた道から、いつの間にか全然違うところにいることだってある。それでも、そこで終わりではない。また考えて、また選べばいい。

それくらいの余白があった方が、人生は面白い気がします。「マイペンライ」という言葉に「Life」を重ねて、 Mai Pen Life という会社名にしました。

ここまで書くと、もう一つ疑問が残ります。そもそも、なぜタイ語なのか。マイペンライという言葉を知ったのは、会社をつくるずっと前です。当時は、自分が会社をつくるなんて考えてもいませんでした。それでも、この言葉はなぜかずっと自分の中に残っていました。 その理由を話そうとすると、タイだけでは終わりません。

片道航空券だけで一人で海外へ行き、観光客があまり行かない僻地へ行ったり、やたら時間のかかる列車に揺られ、陸路で国境を越えたり。少数民族の暮らす場所へ行ったこともあれば、なぜか象使いの免許を取得し、現地の日本語学校で臨時講師をしてみたり。

そもそも、なぜそんな旅をするようになったのか・・・考えてみると「電波少年」まで遡ります。この話を始めると、完全に社名の由来から脱線します。なので、それはまた別の機会に。昔の写真を探しながら、少しずつ書いてみようと思います。

Mai Pen Lifeという会社ができる、ずっと前。まだ「マイペンライ」という言葉が、いつか会社の名前になるなんて思ってもいなかった頃の話です。